我是一只化了人形的妖，在御膳房烧了六百年火。

除了老御厨，人人都以为我只是个寻常的烧火胖丫头。

我懒得辩解，一个月二两银子，包吃包住不用受冻，还不用跟后宫那些娘娘算计。

这种神仙日子去哪找。

六百年里，大内风调雨顺。

地宫里压着的那些前朝怨灵也乖巧听话。

直到这天，赵贵妃的亲外甥空降御膳房大总管。

他掐着账本指着我的鼻子大骂。

“内务府一年拨两万两银子，就养你这么个一天吃八顿还不用干重活的废物？给我卷铺盖滚出宫去，这位置留给干活的人！”

我听懂了。

一朝天子一朝臣，这是想安排自己人呢。

没问题。

我利索地扒下灶台上的围裙，当天办完腰牌交接。

老御厨急得直跺脚。

“翠儿，你真不回来了？”

我摆摆手。

“不了，逛逛减减肥，多谢你这些年的叫花鸡。”

“哎，可惜了，日后吃不上酸菜白肉血肠了。”

无人察觉。

我跨出宫门的那一息，皇家地宫深处那口锁龙井里，齐刷刷响起一阵令人头皮发麻的咀嚼声。

......

宫门外，刚咬两口芝麻饼，两个太监追来夺走了我的包袱。

饼掉进土里。

为首的捏着鼻子，把里头的东西全倒了出来。

三件旧衣，一把木梳，半袋炒豆，还有沈怀薪给我烤的鸡。

“赵总管吩咐，御膳房出去的人，得查清有没有夹带宫中财物。”

鸡肚子被剪开，豆子被踩碎。

我伸手去捡木梳，手背挨了一脚。

“准你动了？”

守门侍卫别过头，卖饼老汉把刚收的铜板退到桌角。

那把梳子用了五百多年，齿断了七根，宫女们见了都嫌占地方。

搜不出东西，太监便将烤鸡举起来。

“御膳房的鸡，一只五钱，你一个烧火的，哪来的钱吃？”

宫门里传来沈怀薪的喊声。

“我买的！从我月钱里扣！”

老人跑掉了一只鞋，怀里还抱着我的陶碗。

赵庭璋跟在后面，腰间挂着才领到的总管牌。

“你替她认，那就按偷盗宫物一起罚。”

沈怀薪跪下去。

“赵总管，鸡在采买簿上有记，月底一并结账，御膳房用了几十年的规矩。”

“今日起改了。”

赵庭璋抬脚踢翻陶碗。

碗沿缺了一块，滚到门槛边。

六百年了，每回旧御厨离世，新御厨接手，交给我的头一样东西都是这只碗。

我捡起来，抹掉上头的泥。

“鸡算我拿的，银子我赔。”

包袱夹层有十四两碎银，攒了七个月，原本打算去城南吃全羊。

赵庭璋接过钱袋，倒进掌中掂了掂。

“一只鸡当然不值这些，可御膳房的名声值。”

沈怀薪还要争，我按住他的袖子。

这孩子六十三岁了，跪久了腿疼。

领路的太监又伸手来拿陶碗。

“这也是宫里的。”

“碗留给我。”

赵庭璋用扇柄挑起我的下巴。

“求人的话，该跪着讲。”

沈怀薪的肩膀抖起来。

我蹲下身，替他把鞋穿好，随后将陶碗放进太监手里。

“拿走吧。”

赵庭璋嫌弃地撒了手。

“破碗也当宝，留着，免得出去讨饭还丢我们御膳房的脸。”

离开前，我往宫门底下放了一根系着红线的细须。

太监抬脚去踩。

“什么脏东西？”

“草根，别碰，踩坏了招蚂蚁。”

这句话管用，他绕开了。

沈怀薪被押回去时，一直转头看我。

隔着门，他用手比了个九。

他是提醒我，每日子时，九口灶都得有饭。

我点头。

城南庙前有个卖馄饨的妇人，见我抱着破碗，替我盛了半碗面汤。

汤还没喝完，宫门方向跑来一个小宫女。

她袖**全是血，扑倒在摊子前。

“翠儿姐姐，沈师傅的手被夹了。”

“赵总管说，今夜谁敢往空灶里放饭，就夹断谁的手。”