与此同时，禁军演武场。

江枫正跟着周猛操练“踏雪营”的士兵。他穿着新发的千户服，腰间的锈铁刀已换成了禁军制式的长刀，刀鞘上刻着“踏雪营”三个字。

“都给我拿出力气来！”周猛提着鞭子在队列前踱步，目光扫过江枫时，带着几分审视，“江枫，你给他们示范下‘劈山刀’的起手式。”

江枫出列，握紧长刀。他没有直接劈砍，而是先扎了个“马步桩”，双臂平举，稳如磐石——这是边军的“根基功”，比禁军的花架子扎实得多。

“这是哪门子起手式？”一个士兵忍不住嗤笑，“跟个木桩子似的。”

江枫没说话，忽然转身，长刀横扫，刀风裹挟着三阶玄气，竟将三丈外的木靶拦腰斩断，切口平整如镜。

演武场顿时安静下来。那士兵脸上的嗤笑僵住，再也不敢多言。

周猛满意点头：“不错，比那些花架子实用。”他忽然凑近江枫，压低声音道，“今晚有‘夜巡’，跟着我，带你见见世面。”

江枫心头一动。夜巡是禁军的机密差事，通常由亲信负责。他抱拳应道：“听周校尉安排。”

入夜，月隐星稀。江枫跟着周猛巡逻皇城西侧，那里是“禁军军械库”的所在地。周猛借着巡逻的幌子，绕到军械库后墙，与一个黑衣人影低声交谈，隐约能听到“调换”“补缺”等字眼。

江枫假装巡视四周，目光却在黑影腰间的令牌上扫过——那是“神机营”的令牌，负责制造军械。看来禁军与神机营私下勾结，偷偷调换军械牟利，这正是影阁要查的“军械贪腐案”。

回到营房，江枫借着月光在布上画下军械库的布防图，又在图角标注了“神机营令牌”。这布防图与江砚那边的“粮草记录”一对照，恰好能拼凑出“永宁城案”的轮廓——当年守将不仅克扣粮草，还私藏军械，背后恐怕有更大的势力撑腰。

三更时分，江砚从翰林院回到租住的破院，江枫也从禁军营地脱身。两个分身的感知在本体江离的脑海中交汇，《北境舆图》的标注与军械库的布防图渐渐重合，指向同一个名字：“张诚”。

江离坐在江府小院的竹榻上，指尖敲着石桌。张诚既是户部尚书，掌粮草调拨，又与神机营关系密切，永宁城的粮草与军械，多半都进了他的私库。"